Где лучше учиться, или как выбрать университет в США. Часть 1

1. Аккредитация. Американское образование стоит немалых денег, поэтому глупо было бы выкидывать их на университет или колледж чей диплом или сертификат не будет признан другими университетами или работодателями. Аккредитация в Америке – добровольный процесс, при котором образовательные учреждения подают свои программы и дипломы в региональные организации с целью их оценки. Одобрение организаций означает, что образовательные учреждения выполняют минимальные стандарты качества и целостности в академическом процессе. Есть два вида аккредитаций: институционная (дается когда колледж или университет отвечает определенным стандартам аккредитационного учреждения), специализированная, профессиональная или программная (концентрируется на более узкой системе стандартов характерной для определенной специальности). Лицензионные советы и комиссии, которые регламентируют определенные профессии могут потребовать от студента обучения по программам со специализированной аккредитации. Поэтому будущему студенту важно знать что означает быть “практиком с лицензией” (licensed practitioner) в своей области. Федеральная финансовая помощь (Federal Financial Aid) также доступна студентам только аккредитированных вузов. Про аккредитацию читайте более подробно в статье Аккредитация американских вузов.

2. Качество. Несмотря на аккредитацию, качество определенной программы в определенном вузе определить довольно непросто. Самые дорогие университеты и программы не всегда самые лучшие и даже в хороших университетах не все программы могут быть высшего качества. Несколько советов как же определить качество программы:

• Как проводятся занятия: преподаются ли все пары исключительно как лекции, или есть также семинары и дискуссии для студентов?
• Возможности независимого исследования или работы с преподавателем: есть ли исследовательские программы для бакалавров, есть ли программы для тех, кто отличился (honors programs)?
• Образование и отбор студентов: является ли университет неселективным (“open enrollment”), то есть таким, который принимает почти всех, конкурентным (competitive), или очень конкурентным (highly competitive), в который не так просто попасть. Определить конкурентность может помочь рейтинг U.S. News & World Report – там есть пункт о том, на сколько выборочно производится отбор студентов по каждому университету.
• Исследования и публикации преподавательского состава конкретного факультета – лучшее доказательство качества определенной программы. B хорошей программе будет хотя бы один из преподавателей знаменит в научных кругах по вашей специальности.

3. Цена. Обратите внимание не только на tuition and fees (цену за само образование), но и на living expenses (затраты на жилье). Помните, что как иностранный студент, вы должны будете предъявить доказательства наличия средств хотя бы на 1 год обучения и жилья еще ДО того, как вас приняли и, возможно, предложили финансовую помощь (financial aid). Обязательно обратите внимание на наличие финансовой помощи для иностранных студентов. Как иностранный студент вы не можете подать на Federal Financial Aid, поэтому важно знать наличие университетских стипендий и возможность их получить. Неплохим источником для этого может быть рейтинг Forbes – в нем предоставляется информация по каждому университету, включая процент иностранных студентов получающих финансовую помощь от университета. О следующих факторах, таких как знание английского, доступность медицинских услуг, жилье, безопасность и т.д. читайте в следующей статье. А спланировать поступление в американский университет вам поможет статья Планируем учебу в Штатах.